Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) continue à graver son nom dans l'Histoire du Championnat MOTUL FIM World Superbike après avoir égalé le record de victoires de Carl Fogarty ici à Imola. La deuxième victoire de Rea ce week-end est en effet sa 59e dans la discipline.

Rea est apparu pour la première fois sur la scène du WorldSBK en 2008 au cours d'une pige pour le compte de Honda à Portimão, qui lui avait valu un top quatre. 228 courses plus tard, retour sur les victoires marquantes qui ont jalonné sa carrière.

Sa première victoire en WorldSBK est survenue lors de la Course 2 à Misano en 2009, après avoir franchi la ligne avec 0"063 seconde d'avance sur Michel Fabrizio après une bataille sensationnelle en piste. Après avoir décroché sa première victoire, le Nord-Irlandais s'est imposé par la suite au moins une fois chaque saison sur sa Honda, enchaînant dix victoires en 2012. Faisant jaillir le Prosecco devant ses fans sur le Donington Park pour la dixième fois, il était clair que Rea représentait un talent exceptionnel dans la catégorie ainsi qu'un solide prétendant au titre. Sa dernière victoire avec Honda qui intervint cette même saison sur la piste où il avait fait ses débuts, lors de la Course 2 à Portimão.

Mais c'est bien lorsqu'il a rejoint Kawasaki en 2015 que le Nord-Irlandais a commencé à enchaîner les victoires. S'imposant dès ses débuts chez les Verts à Phillip Island – sa 16e au total – sa 25e victoire est ensuite survenue au Portugal, lorsqu'il a franchi la ligne avec cinq secondes d'avance sur son plus proche rival, Davide Giugliano.

Empochant 14 victoires en 2015, c'est pourtant une quatrième place qui lui a permis de remporter son premier titre, sur le circuit de Jerez. L'année 2016 fut une autre saison solide de la part de Rea, qui remporta sa 30e victoire en WorldSBK sur le Phillip Island Grand Prix Circuit lors de la Course 1. Avec un total de neuf premières places cette saison, Rea devint une nouvelle fois Champion sans même signer la victoire au Qatar, où il finit deuxième.

Il franchit un nouveau cap, toujours à Phillip Island en s'emparant de sa 40e victoire lors de la manche inaugurale de la saison 2017 – qui allait s'avérer prodigue en termes de records pour le Nord-Irlandais. Avec 16 succès lors de sa troisième saison chez Kawasaki, Rea est devenu inarêttable. Et avec un nouveau titre assuré à Nevers Magny-Cours en France, Rea remporta la 50e victoire de sa carrière et fut sacré Champion du monde à deux manches de la fin de saison.

Il domina par la suite la fin de la saison 2017 pour signer deux doublés, en Espagne puis au Qatar. 2018 s'annonça comme étant une saison emplie de défis pour le Champion en titre, et Rea a continué à s'imposer avec en point d'orgue le doublé de ce week-end à Imola, signant du même coup la 59e victoire de sa carrière.

Il reste maintenant à savoir combien de courses Rea peut gagner alors que sa carrière se renforce toujours plus en WorldSBK. En tant que pilote WorldSBK ayant remporté le plus de victoires avec Carl Fogarty, il ne sera sans doute pas oublié de sitôt.

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